الثغرات الأمنية هي نقاط ضعف في نظام الحماية أو التصميم أو التنفيذ للتطبيقات أو الأنظمة الحاسوبية، والتي يمكن استغلالها للوصول إلى المعلومات أو الخدمات أو البيانات الحساسة أو تعطيلها، وذلك بطرق غير مصرح بها.
يمكن أن يكون تأثير الثغرات الأمنية كبيراً على أمان التطبيقات والأنظمة الحاسوبية. حيث انها قد تعرض المعلومات الحساسة والبيانات الشخصية للخطر، والتي يمكن استخدامها في الاحتيال والاختراق والتجسس. كما انها تعرض الأصول الحاسوبية والمادية للخطر، والتي يمكن أن تتسبب في فقدان البيانات والأجهزة وإنتاجية العمل. علاوة على ذلك، فإن هذه الثغرات الأمنية قد تكون سببًا في التعرض للهجمات الإلكترونية والفيروسات والبرامج الضارة والتي قد تتسبب في تعطيل النظام أو تدمير البيانات.
والجدير بالذكر أن تأثير الثغرات الأمنية والضرر الذي تسببه يتجاوز أمان التطبيقات والأنظمة الحاسوبية ويصل إلى الضرر بالأفراد. حيث يمكنها أن تعرض الأفراد للخطر وخاصة في الحالات التي تتعلق بالأنظمة الطبية أو الصحية أو المالية أو العسكرية. وبالتالي فانها تسبب فقدان الثقة في الشركة أو المنظمة وتأثر سلبًا على سمعتها.
لذلك، يجب على الشركات والمنظمات والأفراد العمل على تحديث وصيانة أمن النظام الخاص بهم والحد من الثغرات الأمنية والتي قد تخفض من فرصة التعرض للهجمات والمخاطر الأمنية.